Lamentations I

Contexto

Tallis compuso dos series de Lamentaciones de Jeremías a cinco voces, sobre los textos que se cantaban en los oficios de tinieblas de la Semana Santa. Esta es la primera, que comienza con «Incipit lamentatio Jeremiae prophetae». Como era tradición, pone en música también las letras hebreas que encabezan cada versículo, como «Aleph» o «Beth», con melismas largos que funcionan como iluminaciones de un manuscrito, y termina con el estribillo «Jerusalem, convertere ad Dominum Deum tuum».

Se cree que la escribió en el reinado de Isabel I, ya fuera de la liturgia oficial, quizá para círculos católicos privados, y su tono grave y sus disonancias expresivas la sitúan entre sus obras más personales. Su alumno William Byrd también escribió sobre la destrucción de Jerusalén en Civitas sancti tui.