Piano Sonata No. 26 in E-flat major, Op. 81aLes Adieux

Contexto

Es una de las pocas obras de Beethoven con un programa explícito, y uno biográfico. En mayo de 1809, ante el avance de las tropas de Napoleón sobre Viena, la familia imperial abandonó la ciudad, y con ella el archiduque Rodolfo, alumno, amigo y mecenas del compositor. Beethoven fechó el comienzo del primer movimiento el día de su partida y el último movimiento a su regreso, en enero de 1810. La sonata está dedicada al archiduque.

Los tres movimientos se titulan «Das Lebewohl» (la despedida), «Abwesenheit» (la ausencia) y «Das Wiedersehen» (el reencuentro). Las tres primeras notas, sobre las sílabas «Le-be-wohl» escritas encima del pentagrama, imitan una llamada de trompas de posta y generan todo el primer movimiento. El andante es una música inquieta, de armonía cambiante, que enlaza sin pausa con un finale de júbilo desbordante. Beethoven protestó porque el editor usó el título francés «Les Adieux» en lugar del alemán. El mismo archiduque recibió después la Hammerklavier.