Symphony No. 1 in C Minor, Op. 68

Contexto

Brahms tardó más de veinte años en atreverse con una sinfonía. Sentía, según contó a un amigo, los pasos de Beethoven detrás de él; ya en 1862 mostró a Clara Schumann un primer movimiento que solo completó catorce años después. La obra se estrenó en Karlsruhe el 4 de noviembre de 1876, dirigida por Otto Dessoff.

Su trayectoria va de la tensión del do menor inicial, con una introducción sobre un pedal de timbales, a la luz del do mayor final, un recorrido que remite a la Quinta de Beethoven. En el último movimiento la trompa entona una melodía de cuerno alpino que Brahms había enviado a Clara como felicitación en 1868, y el tema principal recuerda tanto a la «Oda a la alegría» de la Novena que Hans von Bülow habló de la «Décima de Beethoven». Brahms respondió a quienes señalaban el parecido que cualquiera podía notarlo.