Gnossiennes (Nos. 1 and 3)

Contexto

Satie compuso las primeras Gnosiennes a comienzos de la década de 1890, en los años en que tocaba el piano en el cabaret Le Chat Noir de Montmartre; la palabra la inventó él, quizá con alusión a la gnosis o a Cnosos, en Creta. Escritas sin barras de compás ni indicaciones de tempo convencionales, llevan en su lugar comentarios como «muy brillante» o «desde la punta del pensamiento».

La primera y la tercera giran sobre melodías de aire oriental, con escalas exóticas que Satie pudo oír en la Exposición Universal de París de 1889, sobre un acompañamiento de acordes inmóviles. No hay desarrollo ni clímax: la música repite y varía, y crea un efecto de suspensión que anticipa ideas que Debussy, Ravel y los minimalistas del siglo XX desarrollarían. Junto con las Gymnopédies, son su música más interpretada.