String Quartet No. 2 in D Major

Contexto

Borodin lo escribió en el verano de 1881 y lo dedicó a su mujer, la pianista Yekaterina Protopópova, en el vigésimo aniversario de su encuentro en Heidelberg, en 1861. Se ha leído como un recuerdo de aquel noviazgo, y su tono lírico y cálido lo distingue del resto de su obra.

El tercer movimiento, el Notturno, es el más conocido: el violonchelo canta una melodía amplia que luego pasa al violín, en un diálogo que muchos han interpretado como la conversación de los dos enamorados. Esa melodía y la del scherzo llegaron a Broadway en 1953 en el musical Kismet, construido con música de Borodin. El scherzo tiene aire de vals ligero y el final se abre con una pregunta lenta y una respuesta rápida. Comparado con el Cuarteto n.º 1, es más compacto y más melódico.