1812 Overture, Op. 49

Contexto

Nikolái Rubinstein encargó a Chaikovski una pieza para la Exposición de Arte e Industria de Moscú de 1882, que coincidía con la próxima consagración de la catedral de Cristo Salvador, levantada en recuerdo de la victoria sobre Napoleón. Chaikovski la escribió en 1880 sin entusiasmo: a su mecenas Nadezhda von Meck le confesó que era ruidosa y que la había escrito sin amor. Se estrenó en Moscú en agosto de 1882.

La obra narra la campaña de 1812 con citas reconocibles: un himno ortodoxo para cuerdas graves al principio, La Marsellesa para el ejército francés, una canción popular rusa y, al final, el himno imperial Dios salve al zar, que en realidad es de 1833. La partitura pide campanas y salvas de cañón, lo que la ha hecho imprescindible en conciertos al aire libre y, en Estados Unidos, en las celebraciones del 4 de julio.