Symphony No. 3 in E Flat Major Eroica, Op. 55

Contexto

Beethoven la concibió en honor de Napoleón Bonaparte, cuyo nombre figuraba en el título. Según contó su alumno Ferdinand Ries, al saber que Napoleón se había proclamado emperador, en mayo de 1804, tachó la dedicatoria: en la copia conservada, el nombre está borrado con tanta fuerza que el papel quedó agujereado. La partitura se publicó en 1806 como «Sinfonia eroica, composta per festeggiare il sovvenire di un grand'uomo», dedicada al príncipe Lobkowitz, en cuyo palacio se tocó en privado. El estreno público fue en abril de 1805 en el Theater an der Wien.

Con casi cincuenta minutos, doblaba la duración habitual de una sinfonía. El primer movimiento desarrolla sus temas con una amplitud sin precedentes; el segundo es una marcha fúnebre, idea que Beethoven había ensayado en la Sonata Op. 26; el scherzo da protagonismo a tres trompas, y el finale son variaciones sobre un tema de su ballet Las criaturas de Prometeo. Es la obra que se suele tomar como punto de partida del sinfonismo romántico.