String Quartet No. 6 in B Flat Major, Op. 18, No. 6

Contexto

Cierra los seis cuartetos del Op. 18, los primeros que Beethoven publicó, en 1801, con dedicatoria al príncipe Lobkowitz, que los había encargado. Escribir cuartetos en la Viena de 1800 significaba medirse con Haydn y Mozart, y Beethoven tardó en entregarlos: revisó a fondo al menos uno de ellos antes de darlos a la imprenta.

Los tres primeros movimientos siguen el modelo de Haydn, con un allegro chispeante, un adagio cantabile y un scherzo de ritmos desplazados, tan sincopados que el pulso parece desaparecer. La novedad está en el último: empieza con un adagio titulado «La Malinconia», que debe tocarse «con la mayor delicadeza», de armonías cromáticas y modulaciones inesperadas. A esa melancolía responde un allegretto de aire de danza alemana, y ambos alternan hasta que la danza gana en un prestissimo. Esa forma de dejar que un movimiento lento irrumpa en el finale anuncia la libertad de sus cuartetos tardíos. Para el modelo haydniano, el Cuarteto «La alondra» es un buen punto de comparación.