Piano Concerto No. 5 in E-flat major, Op. 73Emperor

Contexto

Beethoven lo escribió en 1809, el año en que las tropas de Napoleón bombardearon y ocuparon Viena y en que su alumno y mecenas el archiduque Rodolfo, a quien está dedicado, tuvo que abandonar la ciudad. El apodo de «Emperador» no es suyo: se impuso más tarde en el mundo anglosajón. Su sordera le impidió estrenarlo: se estrenó en Leipzig en noviembre de 1811, con Friedrich Schneider como solista, y en Viena lo presentó su discípulo Carl Czerny en 1812.

La obra empieza con tres acordes de la orquesta, cada uno seguido de una cascada del piano: la cadencia, que solía ir al final, pasa al principio. Más adelante Beethoven escribe él mismo la cadencia y advierte que no se añada otra. El adagio en si mayor enlaza sin pausa con el rondó, que el piano anticipa en un susurro. Es el último concierto para piano que terminó; el anterior, el Cuarto, había abierto el camino a esta escritura en la que solista y orquesta se reparten el peso sinfónico.