String Quintet No. 1, Op. 88

Contexto

Brahms lo escribió en la primavera de 1882 en Bad Ischl, donde pasaba los veranos, y le tuvo un aprecio particular: se lo presentó a su editor Simrock como una de sus mejores obras. Por su luz y su tono amable se le llama a veces «Quinteto de primavera». Como los de Mozart, usa dos violas, que oscurecen y espesan el registro medio.

Su rasgo más original está en el centro. En vez de un lento y un scherzo separados, Brahms funde ambos en un solo movimiento que alterna un Grave en do sostenido menor con secciones rápidas y ligeras, de modo que el carácter lento y el bailable se suceden sobre un mismo material. Parte de ese material procede de una zarabanda y una gavota que había escrito en 1854 con la música barroca como modelo. El final, una fuga combinada con forma sonata, confirma el interés de Brahms por el contrapunto antiguo.