St Matthew Passion, BWV 244

Contexto

Bach estrenó la Pasión según san Mateo en la iglesia de Santo Tomás de Leipzig el Viernes Santo de 1727, con libreto de Picander, seudónimo de Christian Friedrich Henrici, y la revisó para nuevas interpretaciones; la versión de 1736, en una copia en limpio de su mano, es la que se toca hoy. El texto alterna el relato bíblico, cantado por el evangelista, con corales para la congregación y arias de meditación.

La obra exige dos coros y dos orquestas, que dialogan desde el coro inicial. Las palabras de Jesús van acompañadas de un halo de cuerdas, que desaparece cuando pronuncia sus últimas palabras en la cruz. Tras la muerte de Bach cayó en el olvido. Su recuperación, en 1829, en una interpretación dirigida por Felix Mendelssohn, con veinte años, en la Singakademie de Berlín, fue un acontecimiento que dio inicio al renacimiento moderno de la música de Bach.