Symphonie fantastique, Op. 14

Contexto

Berlioz tenía veintiséis años y estaba obsesionado con la actriz irlandesa Harriet Smithson, a la que había visto interpretar a Shakespeare en París, cuando escribió este «episodio de la vida de un artista». Se estrenó en el Conservatorio de París en diciembre de 1830, con un programa escrito que el público debía leer: un músico enamorado ve a su amada transformada en una melodía, la «idée fixe», que reaparece en los cinco movimientos y cambia con su estado de ánimo.

La sinfonía pasa por un baile, una escena campestre, una marcha al patíbulo tras un sueño de opio y un aquelarre final. Su uso de la orquesta, con arpas, campanas, cuatro timbales y efectos como el col legno, abrió el camino de la música programática del siglo XIX, de Liszt a Strauss. Berlioz acabó casándose con Smithson en 1833.