Les nuits d'été, Op. 7

Contexto

Seis poemas de Théophile Gautier, tomados de La comédie de la mort (1838), componen este ciclo que Berlioz publicó primero con piano en 1841. Van de la ligereza primaveral de «Villanelle» al duelo de «Sur les lagunes» y el lamento de «Absence», y terminan con la barcarola fantástica de «L'île inconnue». Berlioz orquestó «Absence» en 1843 y el resto en 1856, ajustando las tonalidades y pensando cada canción para una voz distinta.

Con esa versión orquestal nació en Francia algo nuevo: el ciclo de canciones con orquesta, un género que después cultivarían Duparc, Chausson o Ravel. Hoy suele cantarlo una sola voz, como en esta grabación de 1954 de la soprano estadounidense Eleanor Steber con Dimitri Mitropoulos, una de las que contribuyeron a devolver el ciclo al repertorio a mediados del siglo XX.