Petite messe solennelle

Contexto

Rossini llevaba más de treinta años sin escribir óperas cuando compuso esta misa, la obra más extensa de sus años de retiro en París. Ni es pequeña ni del todo solemne, y el título juega con esa contradicción. La versión original pide doce cantantes, dos pianos y armonio, una plantilla doméstica pensada para la capilla privada del conde Pillet-Will, donde se estrenó en 1864. En la dedicatoria, Rossini bromeaba sobre sus «doce cantantes de tres sexos» y se encomendaba a Dios con humor.

La partitura mezcla fugas de escuela con melodías de corte operístico y armonías inesperadas, como en el «Crucifixus» o en el preludio religioso para armonio que sustituye al ofertorio. En 1867 la orquestó, temiendo que otros lo hicieran tras su muerte; esa versión se estrenó en 1869, ya fallecido el compositor. Hoy conviven ambas, y muchos intérpretes prefieren la original por su transparencia.