Ballade no. 1 in G minor, Op. 23

Contexto

Antes de Chopin, la balada era un género literario o una canción narrativa; él fue el primero en dar ese nombre a una pieza instrumental. La esbozó poco después de salir de Polonia, hacia 1831, y la terminó en París en 1835; se publicó en 1836 con dedicatoria al barón Stockhausen, embajador de Hannover. Schumann contó que Chopin le había hablado de poemas de Mickiewicz como punto de partida, pero no hay programa explícito.

Lo que propone es una forma nueva: dos temas que se transforman a lo largo de la obra, como personajes de un relato, en un compás de 6/4 que le da un balanceo narrativo. Tras una introducción que parece una pregunta suspendida, la pieza crece hasta una coda de enorme dificultad, «Presto con fuoco». Es una de las páginas más tocadas del repertorio pianístico y abrió el camino a las tres baladas siguientes, hasta la cuarta.