Prélude à l'après-midi d'un faune

Contexto

Debussy partió de la égloga de Stéphane Mallarmé, publicada en 1876, en la que un fauno, al despertar en una tarde de calor, intenta recordar si las ninfas que deseó fueron reales o un sueño. No quiso narrar el poema, sino evocar su atmósfera. El estreno, en París en diciembre de 1894, tuvo tanto éxito que hubo que repetirlo, y Mallarmé quedó satisfecho del resultado.

La obra empieza con una flauta sola que desciende y asciende por un intervalo de tritono, sin acompañamiento ni pulso claro. A partir de ahí, la orquesta reducida, sin trompetas ni trombones, con arpas y crótalos, se mueve por armonías que ya no buscan resolver. Muchos historiadores sitúan aquí el inicio de la música moderna. En 1912 Nijinski la coreografió para los Ballets Rusos, con un escándalo por su final erótico.